Basiliche Patriarcali

Oggi chiamate Basiliche papali con il termine Basiliche Patriarcali si indicano le quattro Chiese principali di Roma che hanno il rango più alto dal punto di vista liturgico. Fanno parte delle 7 Basilicae Maiores, talvolta anche chiese del Papa, perché assegnate direttamente al Papa in qualità di Patriarca dell'Occidente.

Benedetto XVI ha rinunciato al titolo di Patriarca d'Occidente (o almeno questo titolo non compare più sull'Annuario pontificio) e conseguentemente le basiliche patriarcali sono state ribattezzate ufficialmente basiliche papali.

Le chiese hanno privilegi speciali e soltanto il Laterano ha la Cattedra papale.

Tutte le Basiliche patriarcali si trovano a Roma e sono:

Basilica di S. Pietro in Vaticano

Basilica di S. Paolo fuori le mura

Basilica di S. Giovanni in Laterano

Basilica di S. Maria Maggiore

La particolarità di queste quattro Basiliche Papali è che hanno una Porta Santa ed un Altare Papale.

La portae sanctae sono aperte con un rito speciale dal Papa o da un suo incaricato solo per la durata di un Anno Santo, e giocano un ruolo importante nella concessione della cosiddetta Indulgenza plenaria.

Su un Altare papale solo il Papa, o in casi eccezionali il suo Vicario, ha il diritto di celebrare la santa Messa.

Queste quattro basiliche Papali fanno allo stesso tempo parte delle Sette Chiese.

Le cosiddette Basilicae maiores di Roma rappresentano anche simbolicamente la Pentarchia, (l'insieme dei cinque patriarchi della chiesa unita, come era prima che ci fosse lo scisma che ha separato Occidente da Oriente).

L'attribuzione è:
San Giovanni in Laterano - Patriarca di Roma 
San Pietro in Vaticano - Patriarca di Costantinopoli 
San Paolo fuori le Mura - Patriarca di Alessandria 
Santa Maria Maggiore - Patriarca di Antiochia 
Basilica di San Lorenzo fuori le mura - Patriarca di Gerusalemme 
Basilicae maiores fuori Roma

 

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